专利预警的概念
预警是指潜在危险发生之前,根据以往规律或经验得到可能性前兆,发出紧急信号、报告危险情况,以维护相关主体利益和最大限度地减少损失的行为。专利预警是指由于专利风险而触发的提前警告,并制定应对预案,以消除或控制风险,进而减少损失的行为,简单的说,专利预警就是对外部专利威胁的预测和报警。这里所说的专利风险是指在技术创新和产业发展过程中某特定主体所承受的与专利相关的各类风险,一般可以概括为以下几种:
一是技术变革或更替的风险,一项技术从产品创新到工艺创新一般要经历一个周期,[4]同时创新具有突发性和不连续性,[5]-[6]把握技术创新规律、选择技术方向、集中配置创新资源、开展关键技术突破或替代性技术研发这一系列的创新决策和实施环节都可能面临技术创新不确定性的风险。
二是市场竞争的风险,政策环境、竞争对手的专利布局和商业策略等发生变化,可能引发市场需求、竞争格局变化,从而带来商业经营风险,比如龙头企业的研发热点转换往往能够引发新一轮的竞争热潮。
三是专利侵权风险,比如:某一企业面临的专利风险可能是对竞争对手专利的侵权风险,也可能是自身专利技术被竞争对手侵权的风险,还可能是自身专利管理不当带来的法律不稳定的风险等。在移动通信、生物医药、高端装备等行业领域,一些核心专利或基础专利对于产品或技术的市场控制较强,围绕专利的侵权纠纷成为彰显市场竞争力的重要手段,专利侵权风险已经上升为企业经营过程中的重大风险源。
由此可见,专利预警涉及多个层面的风险识别和应对,在实际的专利预警工作中,要根据不同层面的需求情况,制定具体的预警目标和内容,撰写不同要求的专利预警报告。
专利预警的作用
专利预警有企业专利预警、行业专利预警等多个层次,不同层次的专利预警需要从不同角度去理解,企业层面的专利预警是从私权的角度界定,行业专利预警是从均衡发展角度界定,预警的内容和范围有所不同,在进行专利预警的理论及实践时应有所区别。
围绕特定产业开展专利预警,对于产业转型升级和企业创新发展具有重要的作用,有利于防范行业性、系统性专利风险,调整优化创新资源配置,推动产业联盟等中间组织联合应对和化解专利风险,由被动防范逐渐转变为主动应对。
围绕企业开展专利预警,能够促进企业提高专利意识,瞄准企业重点产品或关键技术,解决具体的专利预警难题,帮助企业提升研发创新能力和风险管控能力,增强企业的市场竞争力。
专利预警的内容
专利预警通常包括两方面的内容,一是风险的识别,通过信息收集、处理、对比、分析等过程识别各类风险;二是解决方案或风险防控预案的制定,针对风险的程度、竞争环境和自身实际情况,制定风险应对策略或风险应对机制,适时采取有效的、经济的措施,化解风险,或将风险造成损失尽可能降到最低。
1.对相关信息的分析及专利风险的评估
风险识别和评估是专利预警的重点,一方面,通过对专利信息以及相关信息的综合分析,可以明确行业、企业的竞争态势,掌握产品及技术发展周期,识别和跟踪主要竞争对手,评估技术领域的专利壁垒。另一方面,通过对比企业关注的具体产品或技术方案等,对是否存在侵权事实或未来有可能存在侵权风险进行判断和评估,明确专利侵权风险发生的可能性和前兆,具体包括:侵权专利的等级划分、主要竞争对手的专利竞争习惯等。
2.专利风险应急应对方案
应急应对方案是专利预警的落脚点,是在专利风险识别和综合评估的基础上,结合自身发展实际,量身定制的专利侵权风险应对策略和措施,具体到宏观层面包括:行业系统性风险或壁垒的应对、行业关键核心技术的聚焦和突破、行业专利的整合和运营等。微观层面包括:企业常态化专利预警机制的建立,对高风险专利的应对策略,针对竞争对手的专利布局策略,以及自身技术方案或产品的规避设计等。
可见,专利预警工作从专利及相关信息的分析入手,识别和评估风险,在此基础上,综合研判给出排除或降低风险的解决方案,形成了一套完整的工作体系。预警分析阶段的重点和难点在于专利壁垒和专利侵权风险的评估;制定应急应对机制阶段,难点在于决策依据和决策过程,从长远看也就是如何构建常态化的风险监控和应急应对预案,增强专利纠纷和危机处理能力。
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